El premio Nóbel otorgado a Gao Xingjian ha contribuido de forma decisiva a consolidar la expansión de la milenaria tradición literaria china.
Este libro nació de las conferencias que el autor dictara en la Universidad de Pekín en 1920. Ante el reto que significó la incorporación acelerada de aquel país a la modernidad, Lu Xun hace aquí una revisión de la narrativa china desde la gestación del cuento clásico a través de los mitos, fábulas y leyendas hasta los albores del siglo XX con la desaparición de la ultima dinastía.
Sus páginas nos deleitan con los más bellos registros de El libro de las montañas y los mares, o el agudo análisis de obras maestras como Romance de los tres reinos. Pero tratar de abarcar con una sola mirada la producción literaria que más de cuatro mil años han dejado de herencia sería algo insensato.

Lu Xun es considerado el padre de la literatura moderna china . Desde los inicios de su carrera, con la obra Diario de un loco, quiso despertar el alma de su pueblo con una constante sátira y un fuerte sentido critico, siempre presentes en sus numerosos relatos breves (La verdadera historia de Ah Q); poemas en prosa (Mala hierba) ensayos y reminiscencias.