Este libro se ofrece como primer instrumento de conocimiento y de profundización para aquellos que se proponen acercarse críticamente al fenómeno islámico y comprender la naturaleza y las implicaciones de su existencia en la vida de nuestra sociedad.
Justifican el título del presente libro, el que recoge una serie de intervenciones que aspiran en primer lugar a ofrecer al lector una aproximación al conocimiento de la «realidad del Islam» en sus caracteres distintivos y en sus nudos problemáticos fundamentales, presentando además una notable masa de información y noticias de naturaleza histórica, cultural, jurídica y sociológica, así como también aquellos elementos útiles para una comprensión y valoración más adecuadas del problema.
De allí emerge una visión del Islam que en muchos aspectos desafía los esquemas comúnmente adoptados en el diálogo intercultural e interreligioso, que, sobre todo en el pasado, se han visto resentidos por una impostación marcadamente eurocéntrica, incapaz, por ello, de despegarse de los «prejuicios», negativos o positivos, heredados de una tradición de sello marcadamente occidental. Reconocer la diversidad del Islam aun antes de tomar posición frente a él, es el primer signo de respeto hacia el otro en cuanto tal, y es, en todo caso la única posibilidad realista en orden a interpretar las señales y las demandas que provienen del mundo.