Del mismo modo en que son casi infinitos los distintos rostros humanos, las creencias que apasionan, inspiran, conmueven y arrastran a los hombres y a las mujeres en el mundo, llevan inscriptas las marcas de esa maravillosa diversidad que es nuetra riqueza.
Mircea Elíade, la figura principal entre los que han dedicado su vida en nuestro tiempo al estudio de las religiones, ha seleccionado, ordenado y comentado para el público lector un tesoro de textos sagrados escogidos de la más vasta literatura religiosa de la humanidad.
Los vedas, los sutras, las leyendas y mitos de los «primitivos», el Corán, antiguos textos sumerios junto con tradiciones orales recogidas entre los indios americanos o los papuas de Nueva Guinea... No hay fin a los diversos enfoques —a veces convergentes, a veces opuestos— que se reflejan en esta verdadera Enciclopedia de las Religiones.

Para facilitar la lectura, los textos están ordenados temáticamente en cuatro volúmenes:
Volumen I: DIOSES, DIOSAS Y MITOS DE LA CREACIÓN

Volumen II: EL HOMBRE Y LO SAGRADO

Volumen III: LA MUERTE, LA VIDA DESPUES DE LA MUERTE Y
LA ESCATOLOGÍA
Volumen IV: DE BRUJOS, ADIVINOS Y PROFETAS

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W. Windelband ha afirmado: «Entre Leibniz y Kant, Lessing es la única mente creadora de la filosofía alemana: frente a la pedantería escolástica y la reelaboración ecléctica de materiales existentes es el único que enriqueció el pensamiento alemán».

En su La educación de la humanidad, de 1780, relaciona el desarrollo del pensamiento religioso con tres diferentes estadios del género humano. El judaísmo habría sido la infancia y el cristianismo la juventud, pero la tercera fase de madurez aún espera en el futuro. Para Lessing, la verdadera edad de oro no está en el pasado sino en el porvenir: le corresponde a la humanidad desde siempre y en todo tiempo. La humanidad explicita su esencia y alcanza su destino en los lentos pasos del devenir histórico y Dios dirige el proceso que le aproxima a la manifestación de sus potencialidades.

«Si Dios sostuviera en la mano derecha toda la verdad y en la izquierda el siempre activo deseo de la verdad, aunque éste encerrara la posibilidad de equivocarse, y me pidiera escoger, humildemente tomaría su mano izquierda diciéndole: ¡Padre, dámelo! Porque la pura verdad es sólo para ti»

(Eine Duplik, 1778)

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«El que sabe no habla: el que habla no sabe», señala el Tao Te Ching, y Alan Watts dice:
«Hay que evitar dos extremos al escribir sobre el Zen; uno explicar tan poco que el lector quede completamente perplejo, y el otro, explicar tanto, que el lector crea que entiende el Zen». Porque no se comprende el Zen más que lo que se comprende el respirar o el hablar. El hombre prudente respira y habla.

El Zen es la esencia y el valor del vida, lo que la hace digna de ser vivida.
Como el Zen usa y descarta todas las formas, ya sean de pensamiento, palabras o sustancia material, no puede ser descrito en términos de forma. El Zen, como sendero inmediato, directo, «repentino», hacia el Conocimiento, es único en la historia y en el estado presente de la experiencia espiritual. Excluye los mecanismos de la filosofía, la mediación de la religión y lo recursos del ritual y la magia.
Se eleva, con las manos vacías, desde el nivel de la vida cotidiana hasta las alturas del conocimiento espiritual.

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